光宅元年（684年），一帮刚遭贬谪的中年人，在扬州的一家小酒馆里碰头喝酒，他们分别是徐敬业和弟弟徐敬猷，唐之奇，骆宾王，杜求仁，以及魏思温。

几个人喝得愈发愤怒，特别是对于武则天废掉唐中宗李显，又自立为帝，凭太后之尊掌控朝政的行为，心里非常不爽。他们就趁着喝酒喝得正浓，彼此许下誓言，决定一块儿在扬州起兵，反对武则天。

一、

说到为什么选在扬州，主要也是考虑到它的地理位置和当时的局势。扬州那时候交通便利，地势相对开阔，又靠近江南地区，让兵力和物资调动都挺方便的。而且，扬州在当时也是个十分重要的战略要地，反抗力量如果在这里集结，既能吸引更多支持，也更易于与其他地区联络。如此一来，选择扬州作为起兵的地点，也方便他们更好地谋划和展开行动。

扬州位于运河和长江交汇处，是个重要的交通节点，商贾云集、钱庄林立，经济很丰厚，根本不用担心粮草短缺。同时，扬州离长安、洛阳比较远，朝廷在这边的驻军也有限，怕一出兵就被周边的军队包围，要打胜仗的可能性就大得多。

选定了起兵的地点以后，接下来得想办法招募士兵。唐朝实行的是府兵制度，想要召集兵马，必须得到朝廷的批准。这会儿，徐敬业等人都被贬了官，没有朝廷的命令，根本调不动扬州的军队。

既然拿不到皇上的准许，那就自己捏造一个假的命令不就行了吗！

魏思温虽然只是个小县尉，却是徐敬业集团里的头号谋士，还曾担任过监察御史，在朝里也有人脉。他灵机一动，想到一个好办法，就是拉上朝中的一些官员，一块儿加入反武的阵营。

这个人叫薛仲璋，是监察御史，身份还挺重要，是当朝宰相裴炎的外甥。凭着这层关系和身份，他可以名正言顺地以出差的名义去扬州。

从这事上也能看出，大家族对武则天篡唐的手段挺反感的。

薛仲璋一到扬州，魏思温就让他的伙伴韦超跑去告状，说扬州的地方长官陈敬之打算造反。身为朝廷派来的监察御史，薛仲璋当然不能置之不理，不管这事是真是假，先把人抓了再说。

于是，扬州城变得没有领头人，局面一片混乱。

几天过去，徐敬业骑着马气势汹汹地进了扬州城。在上差兼宰相薛仲璋的证明信支持下，他顺利被任命为扬州的新官，手握军政大权，好不威风。

二、

权力拿到手后，接下来就得开始募兵了！之前说过，唐朝实行府兵制，没有皇上的命令，没法招兵，也调动不了驻军。

既然身份能假冒，那朝廷发布的命令也就能作假啦。

在薛仲璋在场作证的情况下，徐敬业还跟扬州的官员们说，他是领着皇上的密旨，要带兵去南方平叛。然后命人打开府库，把钱财都拿出来发给士兵，还将监狱里的囚犯全部放了出来，赠予他们兵器和盔甲。

犒劳士兵倒是没什么问题，但放了囚犯，这就有点说不过去了，这明显有问题呀，是不是有人提出疑问或者反对了？

确实有人反映过这事，录事参军孙处行拒绝执行命令，结果就被以祸乱军心的名义处死，斩首示众。这样一来，大家就都不敢再有异议了。

权力到手了，兵马也齐整，整个扬州城就这样被徐敬业的队伍拿下来了。

徐敬业自封匡复府上将，担任扬州大都督，唐之奇和杜求仁分别做左、右长史，李宗臣与薛仲璋担任左、右司马，魏思温为军师，骆宾王则是记室。

为了争取更多人的响应，徐敬业扬起了扶持李唐皇室的旗号，打算拥立被废的中宗皇帝李显。随后，他推动制造舆论，叫骆宾王写了一篇战斗檄文《代李敬业传檄天下文》，借此把武则天的阴暗丑事曝光，让更多人看到，从而谋求更广泛的支持。

这一套招数一用，效果挺明显的，邻近几个县都纷纷投降，十几天不到就聚集了十多万人。

到这儿为止，徐敬业和魏思温这些人的操作真是无可挑剔。在中国几千年的历史里，像这么凭空凑出一支如此强大的军队，也算是绝无仅有；魏思温那神级的谋划，绝对可以载入史册了。

起头还挺顺利，结果到了中间就开始偏离轨道了。

三、

占领扬州之后，徐敬业集团最头疼的事儿，算是接下来该怎么搞行动了。

魏思温军师觉得既然打着保护李唐、帮中宗李显恢复皇位的旗号，他就该扬起义旗，气势汹汹地冲向洛阳。这样一来，让全国的人都能看到他们的决心，肯定会引来四面八方的响应。

薛仲璋觉得，金陵既有帝王的气派，又有长江这条天然屏障，完全可以利用长江的地理优势，先稳固自己的统治，再逐步向北发起进攻；这样一来，既能主动攻击，也能灵活撤退，掌握主动权，游刃有余。

很明显，薛仲璋提出的“帝王气”理论让徐敬业挺心动的，无论魏思温怎么劝说，最后他还是选择了薛仲璋的方案，带兵南下，先攻占了常州和润州。

看到徐敬业做出这个决定，魏思温感到非常难过。历来军队如果团结一致，就能变得强大，一旦分裂就会变得脆弱。如果不赶快渡过淮河，攻占洛阳，败局几乎已毫无悬念。

徐敬业起兵的初心是为了“匡复李唐”，可是听到薛仲璋说金陵蕴藏着“帝王气”，他立马心思就变了；此刻，哪还有打算复兴唐朝的念头，纯粹就是借着讨伐武则天的名义，想在金陵称王称霸。

“匡复李唐”的信念都没了，十几万大军也搞不清自己起兵的真正目的了。原本统一的意志一下子变得支离破碎，人心也逐渐散散的，队伍一散，想要再凝聚就难了。

还没开打，就先出了乱子，结果嘛，大家心里都清楚啦！

四、

就在徐敬业集团闹腾得不可开交的时候，皇帝这边倒是悠然自得，已经在筹划派兵去平息这场骚乱了。

武则天听到徐敬业叛变的消息后，表现得挺淡然；尤其是在读完骆宾王的檄文之后，感叹道：“国家有这么优秀的人才，却被贼人利用，都是宰相的责任！”众多大臣看到武则天如此平静，也就悬着的心稍微放下一些。

为了打击徐敬业叛军的士气，武则天下令取消了徐敬业祖父和父亲的封号，还挖坟开棺处理。同时，把徐敬业的姓氏从李改回他的本姓。

徐敬业的祖父李绩，曾因为战功显赫被赐姓李，但武则天将他的姓改回原本的姓氏，目的是想与大唐宗室划清界限，减少他的道义号召力。可惜李绩一世的荣光没能保存太久，最后被孙子搞得身败名裂，死后还被挖坟开棺，难得安宁。

搞定了徐敬业的事儿之后，武则天打算在朝廷里搞一次大清洗，把那些反对自己的人一网打尽，目的就是让大家思想统一，对外也保持一致。

说到徐敬业集团的两大功臣之一薛仲璋，除了是朝廷御史，还和宰相裴炎关系密切，是他的亲外甥。他能那么自信大胆地跑到扬州参与造反，裴炎在背后也起了一定的推波助澜作用，不能说裴炎没有暗中支持徐敬业他们。

尤其是当武则天派下旨让裴炎处理平乱的事情时，裴炎看起来毫不急躁，也没有召集商议的诛讨会议，反而对武则天说：“叛军是借着太后专权来起事的，要是太后把国政交还给皇上，这些叛军自然就不攻自破了。”

这不是明摆着逼宫嘛！本来武则天就打算对裴炎动手，始终没找到合适的借口，现在裴炎主动站出来，别怪武则天不留情了。

裴炎要叛变，立马拿下他！

武则天把裴炎抓起来，严加审问，不多久，裴炎就因为“谋反罪”被押到西市斩首。跟他关系密切的官员也都被流放了。就连那位名将程务挺，因为私下帮裴炎求情，也被武则天派人到前线，把他在军中彻底斩了。

这件事之后，武则天稳住了心神，着手筹划对徐敬业反叛军的围剿行动。

五、

武则天平叛的招数挺有锁定目标的精神，既然徐敬业说要扶持李唐皇族，那就让李孝逸这个德高望重的宗室成员带兵出战。

李孝逸是唐高祖李渊的堂侄，武则天还得礼貌地叫他一声堂叔，睿宗李旦要叫他叔爷爷，那时候除了皇帝以外，他算得上李唐宗室里最有代表性的人物了。

武则天这招，简直就是狠狠地给了徐敬业一记响亮的耳光，还告诉所有人，李唐皇室和她是一条心的。反对武则天，实际上就等于反李唐的天下。这一来，徐敬业举起的护国大旗，立马就不管用了，正义的旗帜也一下子失去了支撑。

武则天难道不担心李孝逸会在战场上变节吗？

她那当然会怕呀，所以武则天早就想好了万全的方案，让李孝逸不敢、也别想在战场上突然反叛。

武则天让李孝逸担任主帅，然后给他配了个御史魏元忠做副手；聪明人一看就知道，魏元忠才是这支军队的真正指挥官，基本上这场战役几乎都是魏元忠在发号施令，李孝逸只不过是个执行者罢了。

两边一碰头，李孝逸率领的大军就接连吃了败仗，这下他心里更没底啦，根本不敢再出兵。原本只是打个名声的，结果搞不好自己的小命都得搭进去。

魏元忠一眼就看穿了李孝逸的忌惮，立马劝他说：“此刻关乎天下安危，赢输就在此一举啊，要是再这样犹豫不决，要是武后派别人接替你的位置，到时候你可怎么算账，怎么解释自己畏敌不前的事？”

暗示的意思就是说，你这样停滞不前，难不成早就跟徐敬业的叛军串通好了？

听到这话，李孝逸瞬间吓得脸色发白，赶紧下令开战。

六、

除了魏元忠之外，武则天还调来了大将黑齿常之，带领另一支军队去支援李孝逸。

说起来是配合，可实际上就是监控和制约，一旦李孝逸的大军出现变动，黑齿常之就能马上接到命令把人抓了。

武则天派出黑齿常之，肯定是仔细考虑过的。这个黑齿常之原本是百济人，后来投降了大唐，多次立战功，还被封为燕国公。

毕竟是降将，还来自百济，黑齿常之在大唐没有什么根基，靠的就是拼命忠心耸立。当时大唐的正统还是以武则天为主，内部斗争激烈的时候，黑齿常之自然会站在武则天这边。

对于黑齿常之来说，徐敬业他们算是“反叛”势力，自然不会心慈手软，更别提加入那帮叛军了。

有了黑齿常之的帮衬，李孝逸这支大军士气更振奋，接下来就得考虑怎么把叛逆平定了。

这会儿，魏元忠根据战场形势，建议李孝逸先攻击徐敬业弟弟徐敬猷的部队，然后再清理徐敬业外围的据点，最后再集中力量剿灭徐敬业的主力。

魏元忠的计划特别奏效，徐敬猷本身就不太懂兵法，再加上兵力也不算雄厚。李孝逸的大军一逼近，徐敬猷的部队很快就溃败逃散。没多久，徐敬业集团外围几个重要的据点都被攻占干净，敌人的防御工事也被彻底打垮。

七、

十一月，双方的主力就在下阿溪（今安徽白塔河）展开了一场决战。魏元忠充分发挥了有利局势，对徐敬业的军队用了火攻，很快就让敌军全军崩溃，七千人被斩首，死于水中的更是不少。

徐敬业带着残部往扬州撤退，打算渡海去高丽，但途中被部下杀了人，唐之奇、魏思温以及骆宾王也先后被抓住处死，头颅被送到了洛阳。

就这么，经过一个多月的折腾，扬州起义也算是草草收场了。

当时，要是徐敬业当初用魏思温那一套策略，直冲洛阳，就算没成功，也算是忠心耿耿的大唐臣子；可偏偏他因为眼睛只盯着利益，竟然谈起什么“金陵王气”，结果自己反倒变成了真正的叛逆。